《GTA5》的启示 浅析沙盒游戏的现在和未来

很显然，对现阶段的游戏玩家来说，最大的新闻莫过于经典之作《GTA5》的PC版本将在4月14日正式发售。 从游戏本身而言，这可以说是无数玩家的福音，然而，若是从整个沙盘类游戏（一般也叫“沙盒游戏”）的状态而言，却引发了业内一些游戏开发商内心的困惑。于是问题来了。沙盘类游戏到底有哪些优势和缺点？未来又将走向何方呢？

前言：“沙盘游戏”的概念和源起

沙盘游戏，也就是我们通常所说的“沙盒游戏”，为了叙述方便，下文统一为“沙盒游戏。”

不得不承认，“沙盒”现在是游戏圈中的热词。与“自由”或“爱”一样，“沙盒”是一个非常抽象的概念，所以存在诸多变体。现代沙盒游戏借鉴了多种设计结构，比如开放世界设计、突现行为、可信的角色的自动化、多线程或非线性故事，等等。

“沙盒”的运用情形如此广泛，以至于其本身的意义面临被淡化、混淆甚至遗忘的风险。

所以很明显，所谓“沙盒游戏”的概念，其实是游戏业界为了最大限度的增强游戏的代入感和玩家操作的自由度而引发的。

这种概念源起于世纪之交，真正具有代表性的两个游戏。就是大家非常熟悉的《GTA》系列第三部，以及受到无数玩家追捧的《模拟人生》系列。

一个普遍的误解是，这类游戏的故事不是由游戏的开发者决定的：相反地，故事应该由玩家决定和引导。但甚至最自由的游戏的设计师也必须好好研究如何制作一个能让自由玩法确实有趣起来的游戏世界。

当然，也正是因为这个大前提的存在，使得很多游戏业界人士都开始仔细思考“沙盒游戏”的优缺点，并考虑这样类型的游戏该如何发展下去。

于是问题来了，“沙盒游戏”到底有哪些优点，又有哪些缺陷呢？

自由度和基本框架丧失 传说中的天堂和地狱

无可置疑的是，自《GTA》和《模拟人生》起，这些年来，“沙盒游戏”无疑经历了长期的，健康的一段发展历程。在这个过程中，“沙盒模式”和RPG状态的结合成为主流，更诞生了像《上古卷轴5：天际》这样被IGN誉为“时代级佳作”的出彩作品。

有意思的是，就算有《上古卷轴5：天际》这样大气的作品珠玉在前，加上《巫师3》和《龙腾世纪：审判》两颗闪亮之星出现，这类游戏还是从诞生伊始就处于优缺点明显并存的阶段。

首先要指出的是，这类游戏的优点非常明显，游戏开发商从一开始决定采用这个概念起，本身就打算赋予整个游戏，乃至整个玩家群体最高的自由度和最强的代入感。这使得游戏本身更加显得真实和大气，甚至多了很多本身就应该可以具备的MOD，用来增加游戏剧情的可玩性和建设性，甚至使得游戏本身的随机性都大大增强了。

可惜的是，这个世界上永远没有处于绝对优势的事情，“沙盒游戏”当然也不能免俗。

《上古卷轴5：天际》因为MOD太多太杂，某种程度上说，早已被很多玩家认为是“容易丧失游戏最基本框架”的重要典范。

甚至有欧美玩家直言，因为太过在意MOD天马行空的状态，以至于很多时候已经忘掉了游戏本身基础的架构。

事实上，这虽然不是什么普遍现象，却也不是什么玩家都能规避掉的。

换句话说，如果超高的游戏自由度是天堂，那么由过度自由引发问题继而导致的游戏基本架构被忽略，则完全是地狱般的感受。

更实在的缺点 自由度引发的剧情薄弱和玩家的分化

如果说，此类游戏的自由度太高，进而导致游戏本身的架构容易被忽略，这还只是表面问题的话，那么，游戏自由度太高引发的另一个问题就很值得深思了。

沙盘设计不只是展示游戏元素和游戏空间，还有处理所有玩家的各种互动活动、所有可能的组合。简单地说，一般的游戏必须对正确的输入做出回应，而这类游戏必须对所有输入做出回应，这对游戏本身又提出了很高的要求。

可惜的是，这样的高要求有时候并不一定会带来最好的效果，典型的例子就是《GTA》系列，没错，本系列受众不小，以至于每一代都备受期待，可是，同样的，无数非议和怀疑也同样接踵而来。

没错，哪怕是即将上市的《GTA5》也同样如此，那么，为什么会出现这类现象呢？

应该说很多问题的观点是相当鲜明的，但是概念上就不一定了。

有时候“沙盒设计”被用来为完全相反的概念作辩护：“沙盒”有时候被用作少投入的借口，特别是在上层设计中。

这类元素被错误地用作剧情内容的替代品；确实，许多游戏失去潜力是因为开发者认为自由玩法可以弥补故事情节的缺失。但甚至对许多理想化的玩家而言，体验真正的“沙盒”也很快就会厌烦。

如果“沙盒游戏”没有丰富的可能性，那么就与“真正的沙盒”没什么区别了。想象一下，一个装满沙子的游戏盒子：想象力丰富的玩家可能会玩上一会儿，但这种玩法确实玩不久。

更直白的说，这种高自由度的游戏确实会吸引更多玩家，但同时，也会有一系列“传统化”玩家群体根本无法彻底接受此类玩法，从而造成玩家分化，真正玩过游戏的人都知道。这绝非危言耸听。

必须思考的未来 从硬件水平看未来“沙盒模式”的新趋势

事实上，关于此类游戏的很多基本状况，笔者已经在上文中做了详细的分析和说明。

只是，如果想要真正把近年来大热的这个模式发展下去，解决上述问题，那就只有一个办法——等待硬件水平的提高。

是的，也许玩一款《永恒之柱》这样的游戏并不需要太高的硬件水平，但一旦把那些复杂的对话机制和任务系统放到沙盒游戏里，硬件就成为最关键的问题。

这也就是现在很多沙盒游戏被批评“无内涵”的最大原因——同样的系统经不起“沙盒化”。

比如《上古卷轴》，这个系列的城市里，每一个房间都可以进入，但考虑到沙盒的大小，那么在现如今的情况下，只能减少房间的数量了——这也就是为什么很多人批评《上古卷轴5》城市太小的缘故。

所以，也许当硬件提高到一定水平，沙盒游戏的内涵便会真正丰富起来

我们可以小小的梦想一下，《辐射4》就是这么个存在，怎么样，大伙儿准备好钞票了吗？新的“沙盒时代”或许真的会到来。